O que fazer em Benicia, antiga capital da Califórnia

Conheça Benicia, cidade que serviu como capital da Califórnia antes da mudança definitiva para a Sacramento.

A CIDADE DE BENICIA

Benicia é uma pequena cidade litorânea com menos de 30 mil habitantes localizada na região norte da Baía de San Francisco, no Estreito de Carquinez. A cidade foi capital da Califórnia entre 1853 e 1854, antes da mudança para a atual capital, Sacramento. Ela é a única das antigas capitais da Califórnia que ainda preserva o prédio do capitólio. Por conta de sua posição geográfica privilegiada, uma das primeiras empresas da Califórnia, a Pacific Mail Steamship Company, estabeleceu um grande estaleiro em Benicia no século XIX. Assim a cidade se tornou um importante local de armazenamento e transporte de trigo e foi também abrigou o Arsenal Benicia do Exército dos Estados Unidos.

No entanto, dois acontecimentos no início dos anos 1960 mudaram completamente a cidade. Primeiro, o fechamento do Arsenal Benicia em 1960-64 removeu a base econômica tradicional de Benicia, mas permitiu que os líderes da cidade criar um parque industrial nas terras do Arsenal que acabou gerando mais receita para a cidade do que o Exército. O segundo acontecimento foi a conclusão da ponte Benicia-Martinez em 1962, fato que possibilitou com que a cidade se tornasse um subúrbio de San Francisco e Oakland, possibilitando o desenvolvimento suburbano da cidade no final dos anos 1960. Uma curiosidade é que a cidade abriga uma comunidade portuguesa e conta com festividades anuais durante o Festival do Espírito Santo.

CAPITAL DA CALIFÓRNIA ANTES DE SACRAMENTO

A capital da Califórnia espanhola e, posteriormente, mexicana era a cidade de Monterey no litoral da Califórnia e seu distrito histórico preservado conta detalhes desta parte da história da Califórnia. A cidade serviu de local para a convenção que criou a Constituição da Califórnia e permitiu que se candidatasse para ser um estado americano, o que ocorreu em 1849. A partir de então, a capital do novo estado passou pelas cidades de San Jose, Vallejo, Benicia, antes de se consolidar em Sacramento. A cidade foi fundada em 1847 pelo Comandante General Mariano Guadalupe Vallejo (o mesmo que deu nome à cidade) e leva o nome de sua esposa Francisca Benicia Carillo de Vallejo. A ideia era que a cidade se chamasse Francisca, mas como adotou-se o nome San Francisco para a cidade vizinha, decidiu-se nomear a nova cidade de Benicia. Com a descoberta do ouro na Califórnia em 1848, Benicia se tornou uma parada intermediária no caminho para a região das minas.

Leia mais: As 5 capitais da Califórnia ao longo da história

O QUE FAZER EM BENICIA

Embora pequena, Benicia é uma cidade muito charmosa e a maior parte das atrações está concentrada em apenas uma rua. Por este motivo, é muito fácil deixar o carro estacionado e conhecer as principais atrações a pé, já que a cidade é plana e muito agradável para caminhar. O mapa interativo abaixo inclui algumas das principais atrações da cidade, além de dicas de restaurantes e opções de hospedagem.

1. BENICIA CAPITOL STATE HISTORIC PARK

O Benicia Capitol State Historic Park é um parque estadual histórico que foi o local da terceira sede do governo da Califórnia, entre 1853 e 1854, antes de se mudar para a atual, Sacramento. Este é o único Capitólio da Califórnia da época pré-Sacramento que sobreviveu e ainda pode ser visitado. O edifício original foi restaurado com móveis de época reconstruídos e exposições foram incluídas.

O Benicia Capitol State Historic Park é um complexo de 0,20 hectares localizado bem perto da rua principal da cidade de Benicia. Além do prédio do Capitólio, também inclui a Fischer-Hanlon House, um antigo edifício que foi transferido para o complexo e convertido em uma casa em 1858, após a saída da legislatura; um galpão para carruagens; alojamentos para trabalhadores; e belos jardins.

• Endereços: 115 W G St, Benicia, CA 94510, EUA
• Horários: de quarta a domingo de 10h às 17h | fechado de segunda a quarta-feira
• Entrada: US$3 adultos | US$2 (de 6 a 17 anos) | gratuita (5 anos ou menos)

Leia mais: Benicia Capitol Park: Capitólio da Califórnia antes de Sacramento

2. FIRST STREET

First Street é a rua principal da cidade, onde estão diversos restaurantes, galerias de arte, atividades comerciais e diversos edifícios antigos e históricos super charmosos e elegantes.

A prefeitura da cidade disponibiliza um guia conhecido como First Street Walking Tour (atrações em roxo no mapa) que faz um passeio por 25 edifícios antigos de Historic Downtown Benicia que marcaram a história da primeira cidade incorporada do estado da Califórnia. Cada um dos pontos é marcado com uma placa na rua e há uma outra placa para scannear o QR Code e ir direto para a página com informações sobre as atrações. Confira o panfleto com todos os locais e informações neste link (nós também pegamos a versão impressa no Benicia Capitol).

3. BENICIA BOARDWALK

Um dos melhores lugares da cidade é o simpático calçadão que margeia as águas limpas do Estreito de Carquinez. O calçadão começa na WC Street, onde há um espaço para piquenique e um navio antigo todo enferrujado e segue contornando o litoral até a região do Pier. O local é super gostoso para uma caminhada, mas mesmo no verão, venta bastante. Chegando à rotatória da First Street, há também uma pequena faixa de areia e é possível avistar a Benicia-Martinez Bridge à esquerda, mais distante do centro da cidade.

4. MUSEUS E GALERIAS DE ARTE

• Benicia Historical Museum: Museu que conta a história da cidade de Benicia. (Endereço: 2060 Camel Rd, Benicia, CA 94510 | Horários: de quarta a sexta de 10h às 16h, sábado e domingo de 13h às 16h | Entrada: US$ 7 adultos, US$ 5 maiores de 60 anos, US$ 3 de 5 a 12 anos)
• Arts Benicia: Centro de artes visuais sem fins lucrativos (Endereço: 1 Commandant’s Lane, Benicia, CA 94510 | Horários: de quinta a domingo de 13h às 17h)
• Benicia Art Glass Gallery: Galeria de arte especializada em objetos feitos de vidro. (Endereço: 309 1st St, Benicia, CA 94510 | Horários: de sexta a domingo de 11h às 17h)

• HQ Gallery: Galeria de arte no centro da cidade (Endereço: 333 1st St, Benicia, CA 94510 | Horários: de quinta a domingo de 11h às 17h)
• Plein Air Gallery: Galeria de arte focada em pinturas ao ar livre formada por 12 artistas locais que mostram em suas pinturas cenas da região da Bay Area e norte da Califórnia. (Endereço: 307 1st St, Benicia, CA 94510 | Horários: sábado e domingo de 11h às 17h)

5. BENICIA STATE RECREATION AREA

Benicia State Recreation Area é uma linda área verde um pouco mais afastada do centro da cidade. Trata-se de um espaço de recreação com gramados, praias rochosas, pântanos, trilhas, ciclovias, espaço para piquenique. Confira panfleto oficial aqui.

• Endereço: 1 State Park Rd, Benicia, CA 94510
• Horários: diariamente de 8h ao pôr do sol
• Entrada: US$ 6

SUGESTÃO DE ROTEIRO BÁSICO

Esta é uma sugestão de passeio para quem quer passar cerca de 3 a 4 horas na cidade. Nós visitamos a cidade em um sábado e começamos o passeio pelo Benicia Capitol State Historic Park e edifícios nos arredores.

Em seguida, fomos passear pela First Street para admirar as lojinhas e galerias de arte, parando para almoçar no Aung MayLiKa, um deliciosos restaurante de comida birmanesa (atual Myanmar). Após o almoço, fomos comer a sobremesa no Fox & Fawn Bakehouse, uma padaria vegana que vende cupcakes e cookies.

Dobramos a esquina e entramos W C Street para ir margeando o litoral e ter lindas vistas da baía ao caminhar pelo simpático calçadão que leva até a região do Pier. No meio do caminho, paramos para admirar a escultura Neptune’s Daughter.

Voltamos pela First Street onde estava ocorrendo um evento com música ao vivo e barraquinhas de artesanato. Fizemos uma parada na loja SePay Groves Olive Oil que oferece uma enorme variedade de azeites e vinagres artesanais. Conversamos com o simpático proprietário e acabamos comprando alguns itens antes de irmos pegar o carro para nos despedirmos da cidade.

ONDE COMER EM BENICIA

Embora pequena, a cidade possui várias opções gostosas para comer e a maior parte dos restaurantes estão concentrados na First Street. Em seguida, confira uma seleção de opções:

ONDE COMPRAR EM BENICIA

A cidade é repleta de lojinhas simpáticas com muitas coisas interessantes. Vale a pena reservar um tempinho para percorrer a cidade com tranquilidade para encontrar alguns tesouros escondidos. Abaixo, você vai encontrar uma seleção de algumas lojinhas que nos acharam a atenção durante a visita (veja a lista completa de lojas da cidade neste link).

• SePay Groves Olive Oil: Loja com uma ampla variedade de azeites e vinagres balsâmicos artesanais de ótima qualidade. É possível prová-los antes de comprar. (Endereço: 364 1st St, Benicia, CA 94510 | Horários: de terça a sábado de 10h às 17h30, domingo de 11h às 16h30)

• Succulents and More: Centro de jardinagem, com uma bela seleção de suculentas e outras plantas, além de itens de decoração para casa e jardim. (Endereço: 433 1st St, Benicia, CA 94510 | Horários: de quarta a domingo de 11h às 17h)

• Golden Horseshoe Antiques: Antiquário com diversos itens antigos, de decoração, presentes, bijuterias, estatuetas, brinquedos, utensílios de cozinha e itens colecionáveis. (Endereço: 415 1st St, Benicia, CA 94510 | Horários: diariamente de 12h às 17h)

• Sweetness and Light Floral Design: Floricultura super simpática no centro da cidade com diversas plantas e flores decorando a loja. (Endereço: 301 1st St, Benicia, CA 94510 | Horários: de quarta a sábado de 11h às 17h)

• Fabulous Finds: Antiquário que oferece uma seleção de colecionáveis, itens antigos, presentes, móveis vintage, vestuário, entre outros. (Endereço: The Tannery Building, 131 1st St, Benicia, CA 94510 | Horários: de terça a domingo de 11h às 17h)

ONDE SE HOSPEDAR EM BENICIA

• Shorelight Inn
• Union Hotel

• The Inn at Benicia Bay
• Best Western Plus Heritage Inn
• Holiday Inn Express Benicia, an IHG Hotel

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