Conheça o Benicia Capitol Park, um local repleto de história que abriga o capitólio do estado da Califórnia antes de se mudar para a cidade de Sacramento.
BENICIA CAPITOL STATE HISTORIC PARK
O Benicia Capitol State Historic Park é um parque estadual histórico que foi o local da terceira sede do governo da Califórnia, entre 1853 e 1854, antes de se mudar para a atual, Sacramento. Este é o único Capitólio da Califórnia da época pré-Sacramento que sobreviveu e ainda pode ser visitado.
O edifício original foi restaurado com móveis de época reconstruídos e exposições foram incluídas. Mas, antes de começar a entrar nos detalhes do que conhecer no Benicia Capitol State Historic Park, vale a pena entender um pouco sobre a história da Califórnia e como a capital foi parar na pequena Benicia.
UM BREVE RESUMO DA HISTÓRIA DA CALIFÓRNIA
O mais populoso estado americano é um local repleto de história, passando por um período de exploração europeia (1542 a 1769); pelo período colonial espanhol (1769 a 1821) com o estabelecimento das 21 missões espanholas na Alta Califórnia; pela época do Império e da República Mexicana (1821 a 1846) após estabelecer sua independência da Espanha; por um período turbulento da Guerra Mexicano-Americana (1846 a 1848), quando os EUA começaram a expandir suas fronteiras ao invadir terras mexicanas; por um período de governos interinos (1848 a 1850); e o período a partir do qual foi declarado o 31º estado norte-americano em 1850.
Esses eventos foram essenciais para que a capital da Califórnia fosse mudando sua localização ao longo do tempo. A primeira capital oficial, Monterey, somente surgiu durante o período colonial espanhol, quando a colonização do território começou a ser feita de fato, com muitas expedições e construção de missões com o objetivo de levar a religião católica pelo estado e consolidar a dominação dos territórios. A primeira capital da Califórnia após se tornar um território dos Estados Unidos foi a cidade de San Jose, mas não por muito tempo. O General Guadalupe Mariano Vallejo ofereceu um prédio para ser o novo capitólio sem nenhum custo, na cidade de Vallejo, fundada em 1851, e que leva seu nome. Pouco tempo depois, a capital foi mudada para Benicia, uma cidade fundada em 1847 que recebeu o nome da esposa de Mariano Guadalupe Vallejo, Francisca Benicia Carillo de Vallejo. Posteriormente, a capital se consolidou em Sacramento, onde se encontra até os dias atuais.
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O QUE CONHECER NO BENICIA CAPITOL PARK
O Benicia Capitol State Historic Park é um complexo de 0,20 hectares localizado bem perto da rua principal da cidade de Benicia. Além do prédio do Capitólio, também inclui a Fischer-Hanlon House, um antigo edifício que foi transferido para o complexo e convertido em uma casa em 1858, após a saída da legislatura; um galpão para carruagens; alojamentos para trabalhadores; e belos jardins.
Nós chegamos ao local em um dia lindo e ensolarado de verão para conhecer o local. Começamos pelo prédio principal para depois conhecer as outras áreas.
1. BENICIA CAPITOL
Construído em 1852, o Capitólio de Benicia é o terceiro edifício na Califórnia a sediar o governo local após o estado ter se tornado parte dos Estados Unidos (depois de San Jose e Vallejo). Ele foi erguido em estilo neogrego-paladino e o interior inclui uma reconstrução do piso original de pinho. As escrivaninhas dos legisladores são mobiliadas com um castiçal, um jornal do século XIX, uma caneta de pena, uma escarradeira (eca!) e uma cartola.
Alguns das leis que foram aprovadas neste local incluem:
- As mulheres foram autorizadas a possuir propriedade independente de seus maridos.
- Um novo sistema de inspeção de farinha introduziu o conceito de “verdade na publicidade”. Isso regularia a marca de graus de farinha (por exemplo, “superfina”, “fina” etc.) e também incluiria penalidades por rotulagem desonesta.
- O Departamento de Educação do Estado da Califórnia foi criado.
- Um asilo para abrigar pessoas julgadas insanas seria construído perto de Stockton e chamado de Stockton Hospital Estadual.
- Um conselho de comissários prisionais foi instituído e dada a autoridade para contratar para a construção de um prisão estadual de San Quentin.
Em frente a este bonito prédio com duas colunas brancas há um trabalho feito no chão com azulejos coloridos que retratam o sr. Mariano Vallejo e sua esposa Benicia.
Ao entrar no prédio do Capitólio, há uma bilheteria à esquerda onde é preciso pagar a taxa por pessoa para acessar o edifício. O funcionário que nos recebeu era muito prestativo e nos deu diversas informações históricas interessantes tanto sobre a cidade, sobre o edifício, quanto sobre a história da Califórnia. Na parte de baixo do edifício fica uma exposição contando um pouco dessa história e mais duas salas com móveis antigos.
Além disso, na sala principal ao centro, ficava o Senado do estado da Califórnia (Câmara Alta), lembrando que cada estado americano funciona do sistema bicameral, com Câmara e Senado.
Ao fundo, do lado direito da sala fica um conjunto de prataria da família Fischer, que residia do lado do Capitólio. Do lado esquerdo, ficam uns bancos em frente a um aparelho de televisão que acreditamos exibir um video sobre o local, mas que estava desligado. Uma curiosidade é que vários elementos encontrados vieram de antigos navios abandonados na Baía de San Francisco durante a Corrida do Ouro, tais como os mastros e as luminárias.
No andar de cima, subindo as escadas de madeira, ficam mais duas salas com móveis antigos e, ao centro, a sala que abriga a Assembleia (Câmara Baixa). Uma curiosidade é que, inspirado no Parlamento Britânico, a Assembleia tem cortinas e detalhes verdes (mesmas cores da Câmara dos Comuns) e o Senado tem cortinas e detalhes vermelhos (as cores da Câmara dos Lordes). Na parede do lado esquerdo ficam os retratos de Mariano Vallejo e de sua esposa Benicia.
2. FISCHER HANLON HOUSE
Localizada ao lado do Capitólio, fica a Fischer-Hanlon House, uma casa de 14 cômodos já fez parte de um hotel da era da Corrida do Ouro danificado pelo fogo. Joseph Fischer, imigrante suíço e empresário de Benicia, comprou uma parte do hotel e o transferiu mudou-o para sua localização atual na 135 West G Street.
O hotel foi convertido em uma casa para a família de Fischer a partir de 1849. Em 1893, sua filha, Martha Fischer Quinn, herdou a casa de sua mãe viúva. Martha viveu no local de meados da década de 1890 até 1938, adicionando outro banheiro interno e um pátio de tijolos quintal, usando tijolos que foram lastro em navios abandonados durante a Corrida do Ouro. Após a morte de Martha em 1938, as três filhas solteiras de sua irmã Elizabeth – Catherine, Marie Rose e Raphaelita Hanlon – herdaram a casa. Em 1968, a família doou a casa com seus artefatos e móveis originais para o California State Parks. Atualmente, a casa exibe itens sobre a vida dos residentes de classe média alta de meados de 1800 até 1968.
3. OUTROS PRÉDIOS HISTÓRICOS
Cercando a Fischer-Hanlon House fica um belo jardim, alguns antigos edifícios e há também diversas placas comemorativas. O principal deles é a Carriage House, uma cocheira foi usada por três gerações da família Fischer para abrigar seus veículos puxados por cavalos e, posteriormente, um veículo motorizado moderno. Há indicações de que a cocheira foi alugada a um sapateiro para seu local de trabalho, pois durante a restauração do prédio, foram encontrados restos de couro utilizado no comércio de sapateiros. A cocheira era usada como abrigo para veículos, mas também para armazenamento, conserto de móveis domésticos e outras finalidades.
Há também um antigo edifício conhecido como Servant Housing, que servia como alojamento para os funcionários da residência e algumas outras estruturas de madeira menores. Tudo fica cercado de um belo jardim com muitas árvores e flores coloridas, que dão um ar todo charmoso ao complexo.
INFORMAÇÕES IMPORTANTES
Benicia Capitol State Historic Park
- Endereços: Benicia State Historic Park: 115 W G St, Benicia, CA 94510, EUA
- Fischer Hanlon House: 135 West G Street Benicia, CA 94510, EUA
- Horários: de quarta a domingo de 10h às 17h | fechado de segunda a quarta-feira | tours na Fischer-Hanlon House somente aos fins de semana (incluído na taxa de entrada)
- Entrada: US$3 adultos | US$2 (de 6 a 17 anos) | gratuita (5 anos ou menos)
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