Leicester Square: Uma das praças mais famosas de Londres

Conheça a emblemática Leicester Square, uma das mais tradicionais e turística praças de Londres, rodeada por atrações imperdíveis.

A LEICESTER SQUARE

Por mais de 400 anos, a Leicester Square tem sido um espaço público importante em Londres. Leicester Square (pronuncia-se “Léster”) é uma famosa praça, exclusiva para pedestres, localizada no bairro de West End, que serve como referência turística no centro de Londres. Por lá passar cerca de 2,5 milhões de visitantes todas as semanas! Ela é conhecida pelos seus teatros e cinemas, que recebem premieres (lançamentos) de filmes badalados com artistas famosos. Algumas das lojas mais famosas do mundo também se encontram na praça, que ainda combina restaurantes, hotéis, cassinos e muita diversão!

Leicester Square: Uma das praças mais famosas de Londres — Loja de Lego installs em um belo edifício na Leicester Square

ORIGENS DA LEICESTER SQUARE

Suas origens remetem ao ano de 1631, quando, a pedido do 2º Conde de Leicester, a construção de uma grande mansão, conhecida como Leicester House, teve início. Uma larga praça aberta ao público foi adicionada em 1750. Por ali passaram personalidades importantes, incluindo Sir Isaac Newton. Uma estátua do rei George I foi construída na praça em 1760, após a coroação de seu bisneto, George III. No século XIX, uma série de teatros se instalaram no local, assim como museus e centros de exposições, tornando o local muito popular entre os turistas. Foi nessa época que ela passou por um grande processo de restauração, no qual houve a instalação de quatro novas estátuas, inclusive uma fonte com uma estátua de William Shakespeare. No entanto, em 1792, a Leicester House foi demolida porque ficou muito depreciada e os proprietários cheios de dívidas.

LEICESTER SQUARE NA ATUALIDADE

Já no século XX, a Leicester Square atraiu vários hotéis, cassinos, grandes teatros e instalações para eventos musicais. No famoso Cavern in the Town (atual, Leicester Square Theatre), passaram grandes nomes como Rolling Stones, Sex Pistols, The Who e The Clash. No início do século XXI, a Câmara Municipal de Westminster estava preocupada com o fato de a praça ser perigosa demais à noite e queria demolir partes dela para incentivar o crescimento de teatros e cinemas e reduzir a popularidade de boates.

Por conta das Olimpíadas de 2012 realizadas em Londres, a praça foi amplamente reformada em um trabalho que levou 17 meses para ser concluído. Tendo início em 2010, uma grande remodelação da Leicester Square ocorreu como parte de um esquema para ampliar atividades ao ar livre. As melhorias incluíram a pavimentação de granito atual. A Leicester Square ainda faz história com excelentes atrações e eventos, inclusive as festividades do Ano Novo Chinês.

COMO CHEGAR A LEICESTER SQUARE

Londres é uma cidade com excelente opções de transporte público e, por isso, chegar até a Leicester Square é muito fácil. Abaixo, confira as principais opções para ir até a praça:

METRÔ: A estação de metrô mais próxima é a Leicester Square, inaugurada em 1906, e que é atendida pela Piccadilly Line e Northern Line. Outras estações próximas são a Charing Cross (Northern Line), Piccadilly Circus (Piccadilly Line) e Covent Garden (Piccadilly Line)
TREM: A estação de trem mais próxima é a Charing Cross, que fica a pouco mais de 5 minutos de distância a pé.
ÔNIBUS: Linhas de ônibus 24, 29 e 176 passam pertinho da praça na Charing Cross Road.

ECONOMIA EM LONDRES: CARTÕES DE ATIVIDADES

Para quem pretende fazer muitas coisas e visitar muitos lugares pagos em Londres, a sugestão é adquirir um dos cartões que dão direto a acessar atrações e andar de ônibus turístico economizando muito! O THE LONDON PASS é o mais famoso deles. O cartão pode ser adquirido em versões de 1, 2, 3, 4, 5, 6 ou 10 dias. Ele dá direito a entrar em mais de 60 das principais atrações de Londres e 1 dia de passeio no ônibus turístico hop-on hop-off. Além disso, o cartão oferece mais de 20 ofertas especiais exclusivas em algumas das lojas e restaurantes da cidade. Veja a lista completa de atrações inclusas neste link. Preço: a partir de £69.

Leia mais: O que fazer em Londres – Roteiro completo de 5 dias ou mais

DESTAQUES DA LEICESTER SQUARE

Como a Leicester Square é um lugar mega turístico, atrações interessantes não faltam nessa praça que fica no coração da capital inglesa. Como existem muitas coisas para conhecer e fazer na região, todas as dicas e sugestões deste post foram colocadas no mapa interativo abaixo, separadas por tipo e por cores. Em seguida, confira os principais destaques encontrados no local.

1. ESTÁTUAS

Leicester Square possui uma série de estátuas nos seus arredores. Na área central, fica a fonte que abriga em um pedestal a mais famosa delas, uma estátua do grande poeta de William Shakespeare, que foi esculpida em 1874. Ela é feita de mármore é uma réplica de uma outra estátua do século XIX, que se encontra no monumento a Shakespeare no Poets’ Corner na Abadia de Westminster. Além disso, desde fevereiro de 2020, na praça há o chamado “Scenes in the Square” que mostra 9 estátuas de personagens de filmes. Há um totem na praça com um mapa e informações sobre cada um deles. Veja mais informações aqui e confira os personagens em seguida.

Mr. Bean: Sentando em um banco olhando para a área central da praça está uma estátua de Mr. Bean, o excêntrico personagem que é um trapalhão por natureza.
Pernalonga (Bugs Bunny): A estátua do famoso coelho que apronta todas nas histórias está cercada por flores na esquina. Para retratar bem o personagem, ele está comendo uma cenoura.

Gene Kelly, em Dançando na Chuva: A estátua do memorável personagem de Gene Kelly no musical “Singin’ in the Rain” (1952) está reproduzindo a parte de sua dança quando ele se pendura em um poste de luz.
Mary Poppins: Para mim, tem um significado muito especial contar com a presença de uma estátua da incrível “Mary Poppins” (1964), com sua inseparável sombrinha que a faz voar e sua maleta de onde sai um pouco de tudo. Esse foi o filme que eu mais assisti na infância e eu sou apaixonada por ela.

Batman: A estátua do famoso homem-morcego, que é a identidade secreta do milionário Bruce Wayne, fica no topo do Odeon Luxe Theatre. Com sua capa esvoaçante, ele está pronto para combater o crime (ou ver um filme no cinema?).
Paddington Bear: Sentando em um outro banco está o urso Paddington, famoso pelas histórias que levam seu nome, que foram publicadas pela primeira vez em 1958. Há filmes sobre o fofo cursinho disponíveis.

O Gordo e O Magro (Laurel & Hardy): As duas estátuas divertidas da dupla de comédia Laurel e Hardy estão no topo da bilheteria da TKTS no sul da praça. A estátua faz uma referência à cena clássica que se passa em um prédio do filme “Liberty” (1929), conhecido como “A Liberdade e Seus Perigos”, em português.
Mulher Maravilha: Para os fãs da super Mulher Maravilha, a estátua da heroína com seu “laço da verdade” iluminado pode ser vista atravessando uma parede do Vue West End Cinema. A estátua foi inspirada em um dos seus momentos mais poderosos em uma cena de batalha do filme “Mulher Maravilha” (2017).

Perto da estação de metrô Leicester Square fica o Agatha Christie Memorial, uma grande estátua de bronze que homenageia a incrível escritora britânica, famosa por seus romances policiais e de investigação, incluindo as aventuras do detetive Poirot, como “O Assassinato no Expresso Oriente”. A estátua é um grande livro com o rosto de Ágata Christie no centro e sua assinatura.

2. LEGO STORE

Inaugurada em 2016, a maior loja de Lego do mundo fica localizada na Leicester Square e possui 914 m², distribuídos em 2 andares de pura diversão. Para se ter uma ideia da grandiosidade desta loja, logo na vitrine fica uma réplica da Torre do Relógio Big Ben, um dos símbolos de Londres, com mais de 6 metros de altura, feita com 200 mil blocos de Lego e que levou 2.280 horas para ser concluída! O relógio, funciona de verdade e é iluminado à noite. A loja é incrível e possui vários personagens da cultura inglesa como Shakespeare, a Rainha Elizabeth feitos em Lego!

Endereço: 3 Swiss Court, London W1D 6AP
Horários: de segunda a sábado de 10h às 22h / domingo de 12h às 18h

Leia mais: Londres: A maior loja de Lego do mundo na Leicester Square

3. M&M’S WORLD

Também localizada na Leicester Square, a unidade de Londres é a maior loja dos M&M’s no mundo, com 3.250 m², distribuídos em 4 andares de muita diversão. Uma extensa gama de chocolates M&Ms e mercadorias, incluindo utensílios de cozinha, roupas, roupas de cama, jóias e artigos de vidro estão à venda na unidade de Londres. Além disso, uma parede gigante de chocolate, onde você pode criar sua própria seleção M&Ms com mais de 100 opções também está lá. O grande barato da loja de Londres é, sem dúvida, às referências que são feitas à cidade e ao Reino Unido. Há muitos artigos com a bandeira da terra da Rainha e confeitos coloridos nas cores vermelha, azul e branca, em referência às cores da bandeira.

Endereço: Swiss Court, 1 Leicester Square, London W1D 6AP
Horários: de segunda a sábado de 10h à meia-noite / domingo de meio-dia às 18h

Leia mais: “Mundo M&Ms” de Londres: a maior loja de doces do mundo

4. INGRESSOS PARA TEATROS – TKTS

As exibições da tarde tendem a ser muito mais baratas que as exibições à noite ou nos fins de semana. O TKTS, bilheteria com ingressos de teatro baratos (até a metade do preço) está localizado no lado sul da praça. Se você estiver interessado em assistir a uma peça de teatro em um dos muitos teatros localizados em Leicester Square (veja o mapa anterior na cor verde escura), verifique o site oficial com antecedência para obter mais detalhes. Os bilhetes só podem ser comprados pessoalmente, por isso, esteja preparado para esperar em longas filas (especialmente durante as férias ou os meses de verão). Ela fica aberta nos seguintes horários: de segunda a sábado de 10h às 19h e domingo de 11h às 16h.

5. CINEMAS

A Leicester Square abriga vários cinemas de importância nacional, como a Odeon Leicester Square, Empire que são frequentemente usados para estreias de filmes. Até mesmo membros da família real costumam participar de premieres de filmes, além claro, de grandes estrelas do cinema mundial. Outros cinemas famosos incluem Vue, Cineworld e Prince Charles Cinema, o qual é conhecido por suas exibições de filmes cult e maratonas. De todos os cinemas de Leicester Square, o mais barato, geralmente, é o Princes Charles Cinema (localizado em uma rua lateral ao norte da praça). Você pode encontrar ingressos a partir de £1,99 na segunda-feira, £2,50 de terça a sexta-feira ou £ 3,50 nos finais de semana.

6. SWISS GLOCKENSPIEL

A noroeste da Leicester Square fica uma área conhecida como Swiss Court. No passado, ali ficava o Swiss Center, um edifício de 14 andares que funcionava como um edifício comercial que vendia vários produtos suíços, além de contar com um banco suíço, um posto de turismo, uma loja de chocolates, uma loja de lembrancinhas, um Café e vários restaurantes típicos suíços. Em 2008, o edifício foi demolido e, hoje, podemos encontrar ali a loja M&Ms World, que citamos anteriormente. Pertinho de lá fica o Swiss Glockenspiel, um marco histórico de Londres que mostra a conexão do passado deste lugar com a Suíça. O enorme Glockenspiel que fica em exposição aqui é um totem com dois níveis. Um deles exibe os símbolos todos os cantões suíços (equivalente a estados da Suíça) e a\o outro exibe um grande relógio de carrilhão composto por 23 sinos.

7. CASSINOS

Conforme falamos anteriormente, a região de Leicester Square reúne uma série de cassinos, com jogos variados. Para entrar em um cassino, será necessário apresentar um documento de identidade para provar quem você é e se é maior de 18 anos. Além disso, é preciso estar vestido de acordo com um dress code apropriado para o ambiente. Entre os principais cassinos, podemos destacar:

8. CHINATOWN & ANO NOVO CHINÊS

O bairro de Chinatown fica colado à Leicester Square, sendo que seu portão, conhecido como Chinatown Gate (10 Wardour St, West End, Londres W1D 6BZ, Inglaterra), fica a poucos passos da praça. O local possui vários restaurantes chineses, padarias, supermercados, lojas de souvenirs e outras empresas administradas pela China. Durante a celebração do Ano Novo Chinês, toda a região, incluindo a Leicester Square, são palco das festividades, que incluem desfiles coloridos, danças, performances de artes marciais e stands de comida de rua. A festa tem início às 11h da manhã e termina às 18h, passando por várias ruas nos arredores.

9. FEIRA DE NATAL

A cidade de Londres fica maravilhosa no período das festas de fim de ano e nós já demos dicas sobre atrações e atividades e nossa experiência de passar a virada de ano de frente para a London Eye com a grande queima de fogos. Se você estiver em Londres nesse período, a Leicester Square é um dos lugares bacanas para aproveitar essa época, uma vez que abriga uma feira de Natal muito popular, conhecida como Christmas in Leicester Square. O local costuma ficar todo iluminado e decorado e ocupado com várias barraquinhas de comidas e bebidas típicas, lojinhas com artigos natalinos variados, além de abrigar uma série de eventos natalinos diariamente do início de novembro até o início de janeiro do ano seguinte.

10. EXCURSÕES QUE PASSAM PELA LEICESTER SQUARE

Existem várias excursões em Londres que passam pela Leicester Square e podem ser incluídas no seu roteiro. Em seguida, confira algumas opções que selecionamos.

ATRAÇÕES PRÓXIMAS DA LEICESTER SQUARE

Confira algumas atrações interessantes que ficam nos arredores da Leicester Square. Você pode clicar e ir diretamente para o post em que damos dicas e contamos experiências em cada um desses lugares.

The National Gallery: Uma das melhores galerias de arte do mundo com obras de Botticelli, Leonardo da Vinci, Raphael, Veronese, Michelângelo, Caravaggio, Claude, Rembrandt, Cézanne, Van Gogh, Goya e Monet. Entrada gratuita
National Portrait Gallery: Primeira galeria do mundo focada em retratos aberta no mundo. Os retratos expostos lá foram selecionados de acordo com a importância da pessoa retratada, não do artista que a retratou. Entrada gratuita
Trafalgar Square: Uma das principais praças de Londres, onde acontecem diversas manifestações importantes e fica a imensa coluna de 52 metros de altura chamada de Coluna Nelson.
Covent Garden: O coração do Covent Garden é o Covent Garden Market, um complexo de restaurantes, lojas, artistas de rua e muita animação que fica em uma praça em que a circulação de carros é proibida.

National Gallery vista da Trafalgar Square

London Transport Museum: Museu dos Transportes com muitas áreas interativas, a história dos transportes e sua importância para a cidade são contadas em detalhes e garantem a diversão de adultos e crianças.
London Film Museum: Museu dedicado à indústria cinematográfica britânica. O museu exibe adereços originais, figurinos e cenários de filmes de longa metragem.
Piccadilly Circus: É um ponto de encontro super badalado em Londres e sempre lotado de turistas. Ao seu redor ficam dezenas de lojas e estabelecimentos comerciais super famosos, painéis publicitários, telões e letreiros luminosos que iluminam as noites londrinas.

ONDE COMER E BEBER NA LEICESTER SQUARE

Leicester Square é uma área muito turística e, por isso, os lugares costumam estar bem cheios e os preços podem estar um pouco acima do normal. Caso a fome bata na hora em que estiver por lá, abaixo seguem algumas dicas de restaurantes, bares/pubs e até mesmo opções de doces. Outras boas opções para comer estão ali pertinho em Covent Garden.

RESTAURANTES

Bubba Gump Shrimp Co (frutos do mar)
Shake Shack (hamburgueria)
Little Italy (comida italiana)
Bella Italia (comida italiana)
Vantra (comida vegana)
MOD Pizza (pizza)
Café de Paris (comida francesa)
The Theatre Café (Café, lanches rápidos)
Sartori (comida italiana e pizza)

BARES / PUBS

SOBREMESAS

Lola’s Cupcakes Leicester Square (cupcakes, bolos, entre outros)
Amorino (sorvetes em forma de flor)

ONDE SE HOSPEDAR NA LEICESTER SQUARE

Como já falamos anteriormente, Leicester Square é uma região muito turística, com fácil acesso a transporte público, muitas atrações próximas, restaurantes, lojas de souvenires. Por este mesmo motivo, a área pode ser um pouco barulhenta à noite. Por isso, tome bastante cuidado na hora de reservar um quarto nos hotéis da região para não ter problemas durante à noite. Em seguida, confira algumas das melhores opções de hospedagem na região.

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