Elephant Nature Park: Santuário de Elefantes em Chiang Mai

Última atualização: 16/06/2020

Confira todas as informações para conhecer o Elephant Nature Park, um santuário de elefantes e outros animais que sofreram maus tratos localizado perto da cidade de Chiang Mai, no norte da Tailândia.

O ELEPHANT NATURE PARK

O Elephant Nature Park (ENP) é um santuário e centro de resgate de elefantes que fica localizado a cerca de 60 km ao norte da cidade de Chiang Mai. O local oferece refúgio para elefantes resgatados e operam sob um modelo em que os visitantes podem visitar e ajudar a cuidar dos animais.

Elephant Nature Park: Santuário de Elefantes em Chiang Mai — Animais inteligentes que foram vítimas de maus tratos e hoje estão protegidos

Em 1989, a extração de madeira com uso dos elefantes foi proibida na Tailândia e, desta maneira, muitos elefantes foram abandonados ou vendidos para uso na indústria do turismo ou outros fins. Muitos deles foram deixados mutilados após caçadores retirarem o seu marfim. No final da década de 1990, o governo tailandês começou um projeto para promover o ecoturismo na província de Chiang Mai e, em 1998, uma organização chamada Green Tours, fundou o Elephant Nature Park, um local turístico e reserva de elefantes resgatados. Naquela época, o parque apresentava um show diário com os elefantes, realizando truques e também com a possiblidade de os turistas passearem nos elefantes. Mas, também havia uma área dedicada a elefantes resgatados que haviam sido muito maltratados.

A MUDANÇA PARA UM SANTUÁRIO DE ELEFANTES

No início dos anos 2005, uma campanha do PETA (People for the Ethical Treatment of Animals, ou seja “Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais”, em português) pediu boicote à Tailândia pelo o que havia sido retratado em um documentário que mostrava as condições deploráveis a que os elefantes eram submetidos. A partir disso, muitas mudanças começaram a ser feitas pelas organizações e pelo governo tailandês. O parque deixou de fazer apresentações com elefantes e o modelo de negócio mudou para uma experiência na qual os visitantes poderiam ir até o local para ajudar a cuidar dos animais.

Mais de 200 elefantes já foram resgatados e outros parques começaram a ser abertos na Tailândia com a mesma finalidade. Além de passeios de um dia, o parque possui programas de vários dias, para quem realmente que ser um voluntário tanto no parque, quanto em outros santuário e regiões da Tailândia. O local também já abrigou e abriga outros animais como cães, gatos, pássaros e búfalos. Os cães resgatados pelo santuário podem ser adotados.

TIPOS DE TOURS NO ELEPHANT NATURE PARK

Há uma programação variada de projetos envolvendo o Elephant Nature Park, desde visitas de poucas horas a programas de voluntariado mais longos. Todas as opções, horários, preços e descrições podem ser vistas neste link. Nós falaremos, em seguida, somente das 4 mais famosas. Vale lembrar que todas as opções mencionadas abaixo incluem um serviço de transporte que busca os visitantes em seus respectivos hotéis no centro da cidade de Chiang Mai. Como o passeio é muito demandado pelos visitantes, as vagas costumam esgotar rapidamente. Por este motivo, recomendamos que você compre com pelo menos 2 a 3 meses de antecedência. As reservas devem ser feitas diretamente através do site oficial do santuário.

1. ENP – Single Day Visit

Este é o passeio mais procurado do santuário, que inclui uma experiência de um dia inteiro no parque. Essa opção também oferece uma visita ao santuário de elefantes, cães, gatos, pássaros, búfalos e outros animais resgatados. Nesta visita, os visitantes têm a oportunidade de observar os elefantes tomando banho. No entanto, nenhum visitante pode entrar no rio (isso era permitido no passado). É servido um almoço em estilo buffet totalmente vegetariano servido para os visitantes. Veja mais detalhes no video oficial abaixo.

Horários: serviço de busca nos hotéis a partir de 8h-8h30 e retorno às 17h30
Preço: 2.500 Baht (50% de desconto para crianças) – é preciso fazer um depósito de 1.000 Bath por pessoa para efetuar a reserva (o restante do pagamento deve ser feito no momento em que chegar ao Santuário, em dinheiro – não são aceitos cartões de crédito ou débito)

2. ENP – Short Park Visit

É uma versão mais curta do primeiro item, que procura atender àqueles que tem menos tempo para passar no parque. Essa opção também oferece uma visita ao santuário de elefantes, cães, gatos, pássaros, búfalos e outros animais resgatados. Nesta visita, os visitantes têm a oportunidade de observar os elefantes tomando banho. No entanto, nenhum visitante pode entrar no rio (isso era permitido no passado). É servido um almoço em estilo buffet totalmente vegetariano servido para os visitantes. Há menos opções de dias para esse tour em relação ao anterior. Veja mais detalhes no video oficial abaixo.

Horários: serviço de busca nos hotéis a partir de 8h30-9h e retorno às 15h30
Preço: 2.500 Baht (50% de desconto para crianças) – é preciso pagar o valor integral no momento da reserva

3. ENP – Elephant SkyWalk – Single Day Visit

Este é um passeio novo, disponível desde o final de 2019, que inclui uma experiência de um dia inteiro no parque. Ele oferece tudo o que o primeiro item, incluindo uma visita por uma plataforma alta para visitar os elefantes. Além disso, esse passeio inclui um tempo no projeto especial “Hands Off” e visita a animais resgatados, como o Dog Project, onde é possível aprender um pouco mais sobre o projeto de cachorros resgatados e o Cat Kingdom, onde ficam os gatos resgatados. Nesta visita, os visitantes têm a oportunidade de observar os elefantes tomando banho. No entanto, nenhum visitante pode entrar no rio (isso era permitido no passado). É servido um almoço em estilo buffet totalmente vegetariano servido para os visitantes. Veja mais detalhes no video oficial abaixo.

Horários: serviço de busca nos hotéis a partir de 7h30-8h e retorno entre 16h30 e 17h
Preço: 3.500 Baht (50% de desconto para crianças) – é preciso pagar o valor integral no momento da reserva

4. ENP – Overnight (2 Days + 1 Night)

Essa é uma opção para quem quer passar mais tempo no parque, incluindo atividades para 2 dias inteiros, incluindo hospedagem por 1 noite no local. É uma oportunidade para apreciar a natureza simples e rústica do norte da Tailândia na companhia dos elefantes resgatados. O tour inclui exatamente tudo o que o item 1 inclui, somando-se a hospedagem. Veja mais detalhes sobre o passeio no video oficial abaixo.

Horários: serviço de busca nos hotéis a partir de 8h-8h30 e retorno às 17h30 no dia seguinte
Preço: 5.800 Baht (50% de desconto para crianças) – é preciso fazer um depósito de 1.160 Bath por pessoa e o restante deverá ser pago ao chegar ao santuário, em dinheiro

RESERVE AGORA seu hotel e economize até 50%. Leitores do Viajonários estão com um SUPER DESCONTO! E o melhor, com CANCELAMENTO GRÁTIS*!

Booking.com

*confira os hotéis com cancelamento grátis no site

NOSSO DILEMA SOBRE VISITAR ELEFANTES

Quando começamos a procurar informações sobre Chiang Mai, logo nos deparamos com o turismo voltado para os elefantes. Em 2017, nós nos tornamos vegetarianos e, em seguida, veganos. Assim, simplesmente todos os passeios que já fizemos na vida que envolviam animais passaram a ser um ponto importante de reflexão. Nós nos arrependemos muito de ter nadado com golfinhos, visitado o parque Sea World, zoológicos, entre outros lugares que sabemos que não tratam os animais de maneira apropriada. Em 2018, adotamos nossa cachorrinha Luna, que foi resgatada de um matadouro de carne de cachorro na cidade de Harbin, na China. Esse fato contribuiu ainda mais para o nosso posicionamento sobre a nossa nova visão de mundo e sobre os impactos que nossas ações causam em nossas vidas e no planeta.

PLANEJANDO O ROTEIRO: INCLUIR OU NÃO O ENP?

Assim, a primeira reação que tivemos ao planejar nosso roteiro pela Tailândia foi: não vamos participar dessa indústria cruel que explora animais. Muitos dos lugares que se dizem retiros para os elefantes, na verdade tentam vender uma imagem para o público totalmente distorcida da realidade. É claro que andar em cima de um elefante estava totalmente fora de cogitação. Os animais sofrem maus tratos constantes para permitir que nós humanos tiremos algumas fotos e postemos nas redes sociais. Foi procurando informações, lendo experiências de outros veganos e especialistas da causa animal que acabamos conhecendo o Elephant Nature Park. Mesmo assim, a dúvida permanecia. Será que valia mesmo a pena visitar um lugar assim?

Foi depois de assistir a um video do excelente canal e site britânico Livekindly sobre “Como ter férias totalmente veganas”, que ficamos mais tranquilos em conhecer o local. O santuário é citado como uma das opções para se ter contato com os animais de uma maneira ética e responsável. Ficamos mais confortáveis em ir para um lugar que, de fato, preocupa-se com o bem-estar dos elefantes. Além disso, o local nos daria a oportunidade de conhecer mais sobre a realidade local.

NOSSA VISITA AO ELEPHANT NATURE PARK

Nós escolhemos fazer o passeio de dia inteiro pelo Elephant Nature Park. No dia do passeio, foram nos pegar com uma van no nosso hotel um pouco depois de 8h da manhã. Junto conosco estava o motorista da van, o nosso guia e mais umas 7 pessoas. Gostamos muito quando fazemos passeios em grupos pequenos porque sempre dá para conversarmos melhor com o guia, tirarmos dúvidas e não fica aquela bagunça dos grupos grandes.

O trajeto na van levou pouco mais de 1 hora e, no início, o nosso guia fez algumas explicações e exibiu um video sobre algumas regras de conduta no local, dando dicas de como se aproximar dos elefantes (nunca chegar por trás, ficar perto deles na hora de dar comida somente se tiver comida, etc.).

CHEGADA E ALIMENTAR OS ELEFANTES

Chegando ao santuário, nosso guia nos encaminhou para uma grande construção em madeira, mais elevada que o solo e nos deu breves explicações e nos deu um tempo para usar banheiros, conhecer os arredores, etc.

Aproveitamos também para visitar a lojinha de presentes com produtos locais. Os lucros das vendas são revertidos para ajudar os animais do santuário, presenciar o preparo de alguns alimentos no santuário.

Ficamos ali aguardando a chegada dos elefantes para o café da manhã deles. Estávamos com cestas grandes abastecidas de bananas, pepinos, melancias e abóboras. Eles demoraram bastante para aparecer porque o nosso guia nos disse que procuram deixar os elefantes cada vez mais ao natural, somente guiando o caminho deles aos poucos.

Quando chegaram, foi uma festa! Tão grandes e simpáticos! Fomos pegando os vegetais na cesta e dando na tromba de cada um deles que pareciam se deliciar com as comidinhas. Até mesmo uma elefante bebê apareceu por lá e ficamos encantados com a “pequena”!

ALMOÇO

Logo depois de alimentarmos os elefantes, ficamos admirando a estrutura do lugar e aguardando o buffet do almoço ser colocado. O nosso guia, logo na chegada ao santuário, indicou onde seria a mesa do almoço para o nosso grupo, para que pudéssemos no sentar todos juntos e o grupo não se dispersasse, uma vez que vários outros passeios estão acontecendo simultaneamente, com outros guias. Não se esqueça de levar uma garrafinha retornável para enchê-la quantas vezes quiser no santuário com água fresquinha e gelada.

Ficamos totalmente encantados com as diversas opções do buffet servido. Como somos veganos, pudemos nos deliciar como se não houvesse amanhã nos vários tipos de pratos que eram servidos ali. Sim, nós repetimos o prato! Quando tudo é preparado com vegetais, a comida fica leve e não pesa no estômago. De sobremesa, muitas frutas fresquinhas! O almoço no santuário foi uma das melhores refeições sem nada de origem animal que fizemos ao longo da viagem. Há também um local no santuário em que você pode comprar um café e outras bebidas quentes se desejar.

Um fato engraçado foi que, depois do nosso almoço, uma das elefantas do santuário ficou tão empolgada com os vegetais que resolveu rebolar o bumbum para passar por uma área em que os elefantes não devem entrar e ficou tentando chamar a atenção dos humanos! Um dos cuidadores dos animais foi até lá chamá-la e fazê-la sair daquele espaço. Foi muito engraçado ver como a bichinha era esperta!

TOUR PELO SANTUÁRIO

Devidamente alimentados, começamos o nosso passeio a pé pelo santuário. O sol é forte e, por isso, recomendamos muito levar água e usar roupas e sapatos confortáveis.

O nosso guia era um tailandês muito simpático e que falava bem inglês, embora com sotaque. Ele nos levou para conhecer os animais de pertinho, contando a história de cada um deles. A maioria dos elefantes resgatados pelo santuário é fêmea. Isso porque as fêmeas costumam ser mais dóceis e mais fáceis de adestrar. Por isso, circos e lugares que fazem espetáculos exploratórios com os elefantes, preferem as fêmeas.

O resgate dos animais é feito por meio de compra. Embora isso possa parecer estranho porque de um lado pode até mesmo incentivar que pessoas inescrupulosas capturem esses animais para ganhar dinheiro vendendo-os, é a forma legal que o santuário tem de abrigar os animais. Cada elefante tem um certificado como um documento de posse de veículo, por exemplo. Com a compra eles passam a pertencer ao santuário. O nosso guia disse que esse processo precisa ser feito porque, no passado, houve casos de pessoas reclamarem a posse de um elefante. É preciso ter um documento que prove que aquele elefante pertence ao santuário.

Não é preciso levar toalhas porque não é feito mais o banho com os elefantes (ficamos bem felizes com isso, pois quanto menos contato humano, mais os animais ficam livres para serem eles mesmos).

INFORMAÇÕES SOBRE OS ELEFANTES

Durante o passeio, o guia fala das principais diferenças entre os elefantes asiáticos e os africanos, que são maiores. Mostra fotos e conta detalhes sobre vários elefantes do santuário: de onde vieram, porque estão lá, como eram explorados, como se recuperaram.

Diferença entre elefantes asiáticos e africanos

Informações sobre a vida dos elefantes

Antes e depois dos elefantes resgatados

Cada história emocionante!

Muitas das histórias são muito emocionantes, como de elefantes que sofreram crueldades por trabalhos forçados, tiveram as orelhas cortadas, andam mancando por apanharem, ficaram cegos. Muitos deles aprendem a se socializar ali mesmo no santuário.

Vimos o caso de uma dupla de elefantas que sempre estão juntas e uma é cega e a outra usa uma prótese na pata. O caso mais emocionante foi, sem dúvida, o de uma elefanta que sofreu tantos maus tratos que ela precisa ficar em uma área isolada dos demais porque é agressiva. Juro que quase chorei quando o guia contou a história dela. Infelizmente, esses animais indefesos passam por tanta maldade que muitos ficam com sequelas profundas não só no corpo, mas na mente.

CACHORROS RESGATADOS NO SANTUÁRIO

Cachorros circulavam livremente pelo local. Até mesmo perto dos elefantes e outros animais eles se aproximavam e conviviam com tranquilidade. Nas paredes do local onde almoçamos, havia cartazes falando sobre o mercado de carne canina, ainda muito frequente na Ásia.

Foi impossível não nos lembrarmos da nossa linda Luna, que foi resgatada pela ONG Slaughterhouse Survivors HRB na China. Assim como a nossa Luna, os cachorros que foram resgatados pelos voluntários do Elephant Nature Park podem ser adotados. É um trabalho muito lindo e ao mesmo tempo triste, já que muitos são resgatados em condições extremamente precárias.

Depois de ter adotado a Luna e salvo uma vida, nós tivemos o privilégio de sentir a satisfação de uma adoção. Nós nunca iremos comprar um cachorro depois que vimos que tantos precisam de nossa ajuda. Por isso, incentivamos sim que as pessoas não comprem animais, adotem. Tantos precisam de ajuda e têm tanto amor para oferecer.

VALE A PENA VISITAR O ELEPHANT NATURE PARK?

Conhecer o Elephant Nature Park foi uma das melhores experiências que já tivemos em viagens e na vida. Ver de perto aqueles animais e conhecer suas histórias foi transformador. Se por um lado, “humanos” trouxeram tantas tristezas para eles, por outro, pessoas de verdade estão ajudando esses seres sencientes a terem uma vida mais digna, tratando-os com respeito e carinho. Não é necessário explorarmos os animais a nosso bel-prazer. Nada justifica causar dor e sofrimento a outras espécies. Não patrocine a indústria de exploração de animais, seja em testes de laboratório, no entretenimento, na gastronomia, e de tantas outras formas. Ver o sofrimento deles de perto tem que abrir os nossos olhos para a crueldade pela qual os animais são submetidos diariamente.

INFORMAÇÕES IMPORTANTES