Última atualização: 11/10/2019
As Waitomo Caves são as cavernas mais famosas da Nova Zelândia por serem lar de milhares de seres bioluminescentes. As cavernas encantam a todos que visitam por serem belíssimas e repletas de maravilhas da natureza. Há muitas formas de conhecer o local e curtir suas atrações. Confira todas as informações neste post.
AS WAITOMO CAVES
As Waitomo Caves são cavernas incríveis que atraem visitantes há mais de 120 anos. Elas foram descobertas no final do século XIX pelo chefe Māori Tate Tinorau. Em 1889, foram abertas aos turistas, com os māoris, índios nativos da Nova Zelândia, como guias locais. Muitos dos funcionários que trabalham nas cavernas hoje são descendentes diretos do Chefe Tane Tinorau e sua esposa Huti. A caverna e suas terras foram devolvidas à sua família em 1989, após um período de administração governamental.
As cavernas possuem maravilhosas formações calcárias e glowworms, uma espécie de inseto bioluminescente parecido com o vaga-lume. O sistema de cavernas está localizado sob o campo de King Country, uma das principais regiões agrícolas da Nova Zelândia. O nome tem origem na língua falada pelos povos Māori sendo que “Wai” é a palavra para “água”, enquanto “tomo” significa um buraco no chão. Dentro das cavernas, o visitante entra em contato com poços de calcário, maravilha-se com estalactites e estalagmites e pode fazer um passeio de barco através de uma gruta iluminada por milhares de vaga-lumes nativos da Nova Zelândia.
A FORMAÇÃO DAS CAVERNAS
As cavernas estão localizadas em uma região de abundante rocha calcária. As estruturas das cavernas que vemos hoje começaram a se formar há cerca de 30 milhões de anos a partir dos ossos e conchas de fósseis marinhos, que endureceram em rochas sedimentares após serem coletadas no fundo do mar. Quando a terra mudou e os vulcões entraram em erupção, enormes blocos de calcário foram tirados do mar. Ao longo dos séculos, a água foi fluindo através de rachaduras nas rochas, ampliando esses canais até que enormes cavernas foram formadas. Existem aproximadamente 300 cavernas conhecidas na região de Waitomo.
As estalactites, estalagmites e outras formações que podem ser vistas nas cavernas são depósitos de cristais de calcário, criados à medida que a água escorre do teto ou das paredes. Leva centenas de anos para essas decorações se formarem. Por esta razão, pede-se para que quem visita as cavernas não toque nas formações, pois elas são frágeis e se descolorem ou quebram muito facilmente.
Conceitos de Geologia
Estalactites: crescem a partir do teto para baixo
Estalagmites: se levantam do chão da caverna
Helictites: são decorações em forma de espiral
GLOWWORMS: OS VAGA-LUMES DE WAITOMO
Os insetos luminosos encontrados nas cavernas Waitomo e Ruakuri são as larvas de uma espécie de mosquito chamado Arachnocampa luminosa, que é único na Nova Zelândia. Arachno significa aranha e refere-se ao modo como os vaga-lumes capturam sua comida como as aranhas. ‘Campa’ significa larva e ‘luminosa’ significa produtor de luz. Esses insetos passam a maior parte de sua vida como larvas, crescendo até o tamanho de um palito de fósforo. Embora o efeito de suas luzes cintilantes seja lindo, eles se parecem um verme.
O brilho que vemos vem da cauda do inseto, que é bioluminescente, o que significa que os produtos químicos que ele produz reagem com o oxigênio no ar para gerar luz. Essa luz atrai outros insetos, que então ficam presos nos fios pegajosos que o vaga-lume coloca do teto das cavernas. Aliás, os ambientes das cavernas de Waitomo são perfeito para eles, uma vez que são escuros, úmidos e muitos insetos que são trazidos pelo rio ficam presos nas teias produzidas. A alimentação dos glowworms é basicamente feita através da ingestão de insetos voadores, mariposas e moscas.
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O QUE CONHECER NAS WAITOMO CAVES
Há muita coisa bacana para explorar nas Waitomo Caves, já que não há uma caverna, mas um complexo de cavernas repleta de belezas naturais. Além disso, há opções eletrizantes para os visitantes mais aventureiros. Confira os principais destaques para visitar em Waitomo.
1. CENTRO DE VISITANTES
Há dois Centros de Visitantes que fazem parte do complexo das Waitomo Caves que podem ser visitamos pelo público. São eles:
> WAITOMO GLOWWORM VISITOR CENTRE
Este é um centro de visitantes super moderno e com um design muito bonito que foi recém-reformado. Aqui é possível que o visitante assista a um pequeno filme sobre a região, seu povo e sua história e visitar uma exposição. Há também um Café, chamado Waitomo Glowworm Caves Restaurant, e uma loja de presentes, recheada de itens super fofos. (Endereço: 39 Waitomo Village Rd, Waitomo Caves, Otorohanga 3943, Nova Zelândia)
> WAITOMO DISCOVERY CENTRE
Localizado a uma curta distância da entrada das cavernas, este Centro contém um i-SITE com informações sobre a área. Neste local, é possível visitar um museu de espeleologia e aprender sobre a história da escavação na Nova Zelândia e sobre as criaturas que vivem lá. Além disso, é possível admirar fósseis e esqueletos da moa gigante, aprender mais sobre os vaga-lumes e curtir uma série de atividades. (Endereço: 21 Waitomo Village Road, Waitomo Caves, Waitomo 3943, Nova Zelândia)
2. WAITOMO CAVES TOURS
As principais cavernas que fazem parte do complexo das Waitomo Caves são: Waitomo Glowworm Cave, Ruakuri Cave e Aranui Caves. Todas elas são conhecidos por suas belíssimas estalactites e estalagmites e pela presença dos insetos bioluminescentes glowworms.
> WAITOMO GLOWWORM CAVES
Esse é o tour mais famoso do complexo de cavernas e foi o que fizemos durante nossa visita ao local. Ele dá a oportunidade de os visitantes explorarem os dois níveis de cavernas através de um tour guiado explicativo que conta um pouco sobre a história das cavernas. O guia fala sobre a nomenclatura das formações como as Catacumbas, o Órgão de Tubos e a Câmara de Banquetes e porque receberam esses nomes. Um dos pontos altos do passeio é um local conhecido como “Catedral”, uma região das cavernas com excelente acústica. Há também o “Tomo”, um poço vertical de 16 metros criado por uma antiga cachoeira, para ver o rio Waitomo bem abaixo.
Sem dúvida, o destaque do tour é um passeio de barco pelo Glowworm Grotto. Esta caverna é iluminada por milhares de minúsculos vaga-lumes, criando um efeito belíssimo enquanto você desliza ao longo do rio subterrâneo. O tour completo dura cerca de 45 minutos e está disponível diariamente. Não é permitido tirar fotos ou filmar dentro das cavernas em nenhum momento. Veja o video oficial abaixo para mais informações sobre o passeio. Preço: a partir de NZ$ 53 – compre ingressos aqui
> RUAKURI CAVE
As cavernas de Ruakuri oferecem a mais longa excursão subterrânea guiada da Nova Zelândia, com cerca de 1,6 km de passagens em cavernas abertas para explorar. O início do passeio se dá por uma espetacular passagem em espiral. Em seguida, chega-se aos corredores da caverna, que contêm impressionantes formações de “xaile”, vaga-lumes e conchas fossilizadas. Você pode fazer uma excursão guiada a pé ou optar por uma aventura de rafting no rio subterrâneo abaixo (veja mais no Black Abyss Tour). Depois do passeio, você pode fazer uma refeição no The Long Black Cafe que fica pertinho. Preço: a partir de NZ$ 76 – compre ingressos aqui
> ARANUI CAVE
Situada dentro da Reserva Cênica de Ruakuri, Aranui Cave é o menor dos três principais sistemas de cavernas da área. Foi descoberto por e nomeado em homenagem a Ruruku Aranui, um homem Māori local, em 1910. Ao contrário das cavernas Waitomo e Ruakuri, não há água correndo através dela. Na boca da caverna há uma colônia de “wetas” nativos da Nova Zelândia, grandes insetos semelhantes ao grilo e gafanhotos. A Aranui Cave é a mais decorada das cavernas, com estalactites, estalagmites e formações decorativas coloridas cobrindo o teto e as paredes. As excursões levam aproximadamente 45 minutos. Preço: a partir de NZ$ 53 – compre ingressos aqui
3. WAITOMO BLACKWATER RAFTING
Essa é uma dica especial para os mais aventureiros! Cada expedição de Waitomo Caves Black Water Rafting inclui cerca de 6 a 12 pessoas levadas por guias especializados através de todo o deslumbrante passeio pelas cavernas. O Oscar do blog Viajoteca conta a experiência dele fazendo rafting nas cavernas neste post incrível.
> BLACK ABYSS TOUR
Essa é a aventura de rafting em águas negras de Waitomo e é o passeio de espeleologia de escolha para viciados em adrenalina nascidos naturalmente em todos os lugares. Nesta aventura, o visitante desce nas profundidades escuras aparentemente sem fundo da caverna Ruakuri. Esta expedição de cinco horas combina o rapel de 35 metros, subindo, descendo uma raposa voadora e cavando tubulações debaixo dos glowworms em uma jornada inesquecível. Este passeio requer que o visitante tenha mais de 16 anos e um nível moderado de aptidão, devido ao esforço que será exigido. Depois do passeio, você pode fazer uma refeição no The Long Black Cafe que fica pertinho. Preço: a partir de NZ$ 255 – compre ingressos aqui
> BLACK ODYSSEY TOUR
Essa é uma aventura de cavernas secas. Há uma gama de diferentes técnicas de espeleologia que serão ensinadas para completar a jornada pelo local. O visitante pode se testar com alturas extremas e travessias alucinantes, incluindo córregos barulhentos. É possível passar por passagens antigas e experimentar desafios do trabalho em corda. É preciso ter mais de 16 anos e passar por um teste antes do tour. Preço: a partir de NZ$ 100
> BLACK LABYRINTH TOUR
Esta é a aventura original do rafting em Waitomo Blackwater que faz o visitante escalar, mergulhar e flutuar pela Ruakuri Cave. O passeio dura mais de três horas e você terá a oportunidade de saltar em cascatas e flutuar serenamente em um rio subterrâneo enquanto aprecia o show dos glowworms nas galerias de calcário abobadadas que ficam acima. Sua jornada termina quando você surge na luz do sol da floresta de Waitomo. Preços: a partir de NZ$ 147 – compre ingressos aqui
CONHEÇA TAMBÉM: HOBBITON E TE PUIA
Aproveite sua visita às cavernas para conhecer dois lugares incríveis também na Ilha Norte da Nova Zelândia que ficam relativamente próximos. Entre elas, destacamos: Hobbiton, a vila incrível dos Hobbits famosos pelo universo ficcional de “O Senhor dos Anéis” e o incrível parque geotermal Te Puia, na cidade de Rotorua, que possui geysers com jatos de água fervente e piscinas de lama borbulhante. Nós fizemos uma excursão de um dia partindo de Auckland que passou por Hobbiton, Te Puia e as Waitomo Caves e foi fantástico.
Leia mais sobre eles e saiba porque e como incluí-los no roteiro:
- Hobbiton: A incrível vila dos Hobbits na Nova Zelândia
- Te Puia: Fontes Geotermais e Centro Cultural na Nova Zelândia
COMO CHEGAR AS WAITOMO CAVES
As cavernas estão localizadas no King Country, uma região localizada no oeste da Ilha Norte da Nova Zelândia. Para chegar as Waitomo Caves você precisará alugar um carro para fazer uma road trip pela Nova Zelândia, pegar um ônibus ou embarcar em uma das excursões disponíveis que partem de cidades próximas (falaremos mais em seguida). As cavernas ficam a cerca de 150 km de Rotorua, 150 km de Taupo, 220 km de Auckland e 435 km da capital Wellington.
EXCURSÕES QUE INCLUEM AS WAITOMO CAVES
Além dos ingressos convencionais para visitar as Waitomo Caves, há também tours bem bacanas que incluem outros passeios como uma visita a Hobbiton, a casa dos Hobbits e ao parque gotermal Te Puia, em Rotorua. Conforme falamos, nós fizemos a “Excursão de um dia a Hobbiton, Rotorua e Waitomo saindo de Auckland” e achamos que foi um dos melhores passeios que já fizemos na vida! Confira outras opções abaixo.
> SEM TRANSPORTE
- Waitomo Caves, Te Puia e Agrodome Tour de Rotorua
- Waitomo Caves Lost World Tour guiado de 4 horas com 100m de rapel
- Waitomo Caves Lost World Aventura de 7 horas com rapel e espeleologia
- Waitomo Caves – Experiência Secundária com Zip-Line Seco de 4 Horas
- Tour guiado de 1 hora pela Caverna de Aranui
- Waitomo Caves 4 horas de aventura de tubulação de água negra
- Waitomo Caves Black Abyss Experiência de Caverna Final
- Caverna Ruakuri Excursão Guiada de 75 minutos
- Waitomo: Excursão ecológica guiada de 3 horas pela Caverna do Vagalume
- Waitomo Caves Black Labirinto Black Water Rafting Experiência
- Tour nas Cavernas de Vagalumes de Waitomo por 45 Minutos
> COM TRANSPORTE
>> A PARTIR DE AUCKLAND
- Viagem de um dia Waitomo & Rotorua de Auckland com Gondola Ride
- Hobbiton & Waitomo Caves Private Day Tour de Auckland
- Hobbiton & Waitomo Glowworm Caves Tour Premium de Auckland
- Auckland para Rotorua via Waitomo Caves One Way Private Tour
- Auckland a Waitomo Caves Tour Privado
- Waitomo Caves Day Trip com visita opcional a Hobbiton
- Waitomo Glowworm Day Tour de Auckland
- Waitomo Caves, Agrodome e Te Puia Coach Tour de Auckland
- Waitomo e Rotorua 2-Day Tour de Auckland
- Auckland: Hobbiton & Waitomo Bus Tour com almoço festivo
- 2-Day Tour de Waitomo, Rotorua e Taupo a partir de Auckland
- Bay of Islands, Hobbiton & Waitomo Excursão de dois dias saindo de Auckland
- De Auckland: Excursão a Hobbiton e Cavernas de Waitomo
- Excursão de um dia a Hobbiton, Rotorua e Waitomo saindo de Auckland (tour que fizemos)
>> A PARTIR DE ROTORUA
- Waitomo Caves, Te Puia e Agrodome Tour de Rotorua
- Turnê das cavernas de Glowworm de Waitomo & transferência de Rotorua
ONDE SE HOSPEDAR NA REGIÃO DE WAITOMO
Para quem está viajando de carro ou transporte público e quer se hospedar pertinho das cavernas, aqui estão as principais opções na região:
- JunoHall Backpackers (albergue)
- Waitomo Caves Hotel (2 estrelas)
- Kiwipaka Waitomo (3 estrelas)
- Abseil Inn (4 estrelas)
- Waitomo Caves Guest Lodge (4 estrelas)
- Waitomo TOP 10 Holiday Park (4,5 estrelas)
INFORMAÇÕES IMPORTANTES
Waitomo Glowworm Caves
- Endereço: 577 Waitomo Caves Rd, Waitomo 3977, Nova Zelândia
- Horários:
- Waitomo Glowworm Caves: diariamente a cada meia hora entre 9h e 17h
- Aranui Cave: diariamente às 9h, 11h, 13h, 14h30 e 16h
- Ruakuri Cave: diariamente às 9h, 10h, 11h, 12h30, 13h30, 14h30 e 15h30
- Entrada:
- CAVERNAS
- COMBOS
- Glowworm Cave + Aranui Cave: NZ$ 79 (duração: 2 horas)
- Glowworm Cave + Ruakuri Cave: NZ$ 94 (duração: 3 horas)
- Glowworm Cave + Ruakuri Cave + Aranui Cave: NZ$ 100 (duração: 4-5 horas)
- BLACK RAFTING TOURS
- Sites de apoio com informações:
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Leia mais sobre a Nova Zelândia:
- Nova Zelândia: Queenstown, capital mundial dos esportes radicais
- Nova Zelândia: Fiorde Milford Sound, 8ª maravilha do mundo
- Hobbiton: A incrível vila dos Hobbits na Nova Zelândia
- Nova Zelândia: Atrações da Skyline Gondola em Queenstown
- Te Puia: Fontes Geotermais e Centro Cultural na Nova Zelândia
a Nova Zelândia tem lugares incríveis, mas as cavernas de Waitomo é uma experiência sem igual.
Olá, Natali!
Realmente, as Cavernas de Waitomo são um show à parte! Uma experiência incrível! 🙂
Abraços 🙂