Conheça a Crystal Cave, uma das atrações mais bacanas para conhecer no Sequoia National Park, o parque das sequoias gigantes localizado na Califórnia. Confira todas as informações para fazer o passeio pela caverna e o que encontrar por lá!
CRYSTAL CAVE
Descoberta em 1918, a Crystal Cave é uma das mais de 240 cavernas conhecidas dentro do Sequoia National Park. Ela fica na área da Giant Forest entre a entrada da Ash Mountain e o Giant Forest Museum. A caverna possui pouco menos de 4 metros de comprimento e é toda feita de mármore. Muita gente que visita o parque acaba não conhecendo a caverna porque ela fica afastada de outras atrações, sendo necessário de programar com antecedência para visitar o local.
TIPOS DE TOURS NA CRYSTAL CAVE
A única forma de visitar a Crystal Cave é através de tours guiados. Os ingressos podem ser comprados online com até 6 meses de antecedência e até 2 dias antes (recomendado em alta temporada) ou nos centros de visitantes Foothills Visitor Center ou Lodgepole Visitor Center. Confira os tipos de tours disponíveis:
1. DISCOVER TOUR
Durante este exclusivo passeio com lanternas, o visitante poderá passar cerca de 1 hora e meia com um guia especializado dentro da caverna, descobrindo história interessantes do local. Não é preciso levar lanternas, pois serão fornecidas para o passeio. Duração: 90 minutos | Distância percorrida: 2,5 km | Horários: horários durante os dias de semana entre meados de junho e meados de agosto | Preço: US$ 25 adulto / US$ 24 idoso
2. FAMILY TOUR
Depois entrar na caverna por uma grade que lembra uma teia de aranha, o guia especializado contará um pouco sobre a história da caverna e apontará características do local e suas formações únicas. A visita é feita através de caminhos pavimentados e iluminados tendo momentos para ouvir o barulho da água e observar a escuridão total da caverna. Duração: 50 minutos | Distância percorrida: 2,5 km | Horários: diariamente durante toda a temporada de abertura de final de junho a final de setembro | Preço: US$ 17 adulto / US$ 16 idoso / US$ 9 de 5 a 12 anos / US$ 6 menores de 4 anos – Foi esse tour que nós fizemos!
3. FAMILY TOUR (maiores de 13 anos)
Este passeio é idêntico ao anterior, com a única diferença de que é reservado para maiores de 13 anos. Crianças não são permitidas durante este passeio. Duração: 50 minutos | Distância percorrida: 2,5 km | Horários: vários horários durante a semana toda entre meados de junho e meados de agosto | Preço: US$ 17 adulto / US$ 16 idoso
4. FAMILY CAVER TOUR
Este tour é permitido para maiores de 10 anos e é considerado mais difícil do que os anteriores. Neste tour, os visitantes aprenderão sobre o mundo da exploração de cavernas, participando da sua própria aventura de espeleologia familiar! As famílias receberão todo o equipamento necessário (capacete, joelheiras, lanterna) antes de entrar na caverna com dois guias treinados. O grupo deixará a trilha pavimentada, longe das luzes das excursões, para um passeio até o poço que fica abaixo do nível principal da Crystal Cave. É preciso estar em boas condições físicas, ser capaz de escalar grandes rochas e não temer espaços pequenos ou fechados. Os participantes devem esperar ficar sujos! Duração: 150 minutos | Distância percorrida: 3 km | Horários: somente às sextas-feiras de meados de junho a meados de agosto | Preço: US$ 50
5. LIFE ON OTHER WORLDS
Esta é uma oportunidade de celebrar os céus noturnos durante o Dark Sky Festival, quando são oferecidos alguns programas especiais na Crystal Cave. Duração: 50 minutos | Distância percorrida: 2,5 km | Horários: somente 2 dias selecionados em final de agosto ou início de setembro | Preço: US$ 17 adulto / US$ 16 idoso / US$ 9 entre 5 e 12 anos
6. WILD CAVE TOUR
Este é o mais longo e mais difícil passeio pelas cavernas oferecido. É preciso ser maior de 13 anos para participar. Neste tour é possível explorar a caverna fora da trilha convencional, rastejando e subindo pelas rochas, passando por declives íngremes e formações intrincadas. O guia da caverna explicará como as delicadas formações, como canudos de refrigerante, barragens de pedra de espinho e pérolas de caverna, são formadas. Experimente a escuridão total e o silêncio interrompido apenas pelos sons rítmicos de água corrente e gotejante. Prepare-se para sair com grandes lembranças, novos conhecimentos e insights, misturados com músculos doloridos e uma espessa camada de sujeira da cabeça aos pés. Todos os participantes devem estar em boas condições físicas para participar. Duração: 270 minutos | Distância percorrida: 4 km | Horários: somente sábados de meados de junho a meados de agosto | Preço: US$ 140 adulto / US$ 134 idoso
O QUE SABER ANTES DA VISITA A CRYSTAL CAVE
- É recomendado que você leve um agasalho leve, já que a caverna tem uma temperatura por volta de 9ºC.
- Leve uma garrafinha de água porque é preciso fazer uma trilha, cuja volta é bem cansativa.
- É proibido entrar na caverna com bolsas ou mochilas. Deixe tudo no carro. Se levar alguma coisa, será necessário deixar fora da caverna, no chão.
- Utilize calçados fechados (é melhor usar tênis) pois o interior da caverna é úmido e algumas áreas estão molhadas.
- Deixe suas comidas para piquenique nos compartimentos à prova de urso existentes em torno do estacionamento. É lei!
- É permitido tirar fotos, mas o uso de flash é proibido.
- É proibido entrar na caverna com animais, exceto cães-guias.
- Caso você mude seus planos, é possível entrar no sistema em que você comprou o ticket online e mudar o horário do seu tour ou até mesmo cancelá-lo. Os Centros de Visitantes não podem fazer mudanças em reservas existentes.
COMO É A VISITA A CRYSTAL CAVE
É recomendável comprar com antecedência pela internet, principalmente, em alta temporada. Um mês antes, nós reservamos o Family Tour pela internet, como já mencionamos anteriormente. Chegando ao local, estacionamos o carro, utilizamos os banheiros que ficam do outro lado do estacionamento (prepare-se para odores desagradáveis) e colocamos nossas comidas que estavam dentro do carro nos armários marrons à prova de ursos.
Como tínhamos comprado pela internet, é preciso retirar os tickets em uma cabine existente no local, onde também são vendidos alguns itens de souvenir. Basta mostrar o comprovante que você recebeu por email no momento do agendamento. Com os tickets em mãos, basta esperar pelo seu horário.
Aliás, uma informação importante é sobre o horário. Quando compramos o ticket pela internet, a informação é de que a duração era de 50 minutos. No entanto, não é bem assim. O passeio completo durou cerca de 1 hora e 45 minutos (planeje-se para 2 horas). Isso porque, o horário reflete o horário em que serão dadas as instruções iniciais. O início do passeio se dá meia hora depois e, daí então, passam-se a contar os 50 minutos. A volta do passeio, que é uma subida íngrime, leva cerca de 15 minutos ou mais, caso você não esteja em forma ou queira ir parando para tirar fotos.
Leia mais: Califórnia: Sequoia National Park, o parque das sequoias gigantes
PREPARAÇÃO PARA O PASSEIO
Nós agendamos o nosso passeio para às 11h30 da manhã. Neste horário, um guia nos passou uma série de instruções sobre a trilha que faríamos para chegar às cavernas, plantas e animais que poderíamos encontrar no caminho, além de algumas instruções de segurança.
Por volta de 11h45, ele foi recolhendo os ingressos e liberando a nossa entrada para a trilha. Tínhamos que estar ao meio-dia lá para encontrar o nosso guia para fazer o passeio. A trilha é asfaltada, mas estreita, com muito verde e com cachoeiras pelo caminho. A trilha não é recomendada para quem está fora de forma ou tem problemas de locomoção. A volta, por ser uma subida íngrime, é bem cansativa e se torna ainda mais por conta das altas temperaturas durante o verão.
O PASSEIO PELA CAVERNA
Tiramos algumas fotos na cachoeira que tem próxima à entrada na caverna e, pontualmente, ao meio-dia o guia nos chamou. A entrada da caverna tem uma placa com informações sobre o local e é preciso passar por um portão de metal em formato de teia de aranha para acessá-la.
O guia vai nos levando para o interior da caverna falando sobre a história do local e como foi descoberta. Além disso, inclui informações sobre a formação geológica, idade, e dá detalhes sobre algumas das formações dentro da caverna, dando destaque para algumas que lembram figuras, rostos, personagens, etc. O mármore que forma as rochas chega a refletir em algumas áreas, lembrando cristais, daí vem o nome do local.
Na maior sala da caverna, o guia apaga a luz para termos uma ideia da completa escuridão que é lá dentro. Não é possível enxergar um palmo a diante do nariz, literalmente. O tour dura cerca de 50 minutos e, depois, os visitantes ficam livres para fazer a subida de volta no ritmo que quiserem. Vale muito a pena parar para tirar algumas fotos das cachoeiras com mais calma, uma vez que o trajeto de descida tem que ser feito meio rápido para não perder o horário de início do tour. Abaixo, confira uma seleção de fotos da caverna.
COMO CHEGAR A CRYSTAL CAVE
A Crystal Cave fica dentro do Sequoia National Park, perto da Giant Forest. Por este motivo, é preciso comprar o ticket de entrada para o parque para poder ter acesso à estrada que leva até a caverna.
- Para quem está entrando no parque pelo sul a partir da cidade de Three Rivers, será necessário passar pelo Foothills Visitor Center (compre o ticket aqui caso não tenha comprado online). A partir dele, dirija por cerca de 20 km e vire à esquerda na Cave Road (sentido oposto ao Giant Forest Museum). Siga dirigindo por mais 10 km até chegar ao estacionamento da Crystal Cave. O trajeto completo leva cerca de 1 hora.
- Para quem vem pelo norte, pelo Kings Canyon National Park, passe pelo Lodgepole Visitor Center (compre o ticket aqui caso não tenha comprado online) e dirija por mais 10 km pela Generals Highway. Vire à direita para chegar ao estacionamento. O percurso a partir do Lodgepole Visitor Center leva cerca de 45 minutos e a partir do Giant Forest Museum, cerca de 30 minutos. Para quem parte do Kings Canyon National Park, o trajeto pode levar de 2 a 3 horas.
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INFORMAÇÕES IMPORTANTES
Crystal Cave
- Endereço: Sequoia National Park, Three Rivers, CA 93271
- Horários: tours disponíveis de final de maio a final de setembro
- Entrada: somente mediante tours guiados – compre online neste link
- Tours disponíveis:
- Discovery Tour: 1h30 para maiores de 13 anos / US$ 25
- Family Caver Tour: 1h30 / US$ 50
- Family Tour: 50 minutos, para todas as idades / US$ 16
- Family Tour (maiores de 13 anos): 50 minutos / US$ 16
- Thirteen and Older Tour: 50 minutos para maiores de 13 anos / US$ 16
- Life on Other Worlds: 270 minutos / US$ 17
- Wild Cave Tour: de 4h a 6h de duração, maiores de 10 anos e boas condições físicas / US$ 140
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